Le noir d'Atlanta

May 30, 2024

"Au fond, je suis une créatrice d'expériences", partage Monica Coleman, propriétaire du Stanley's Cigar Lounge, avec EBONY. "Ce que j'ai compris à partir de là, c'est que j'aime m'asseoir et regarder les gens passer un bon moment. Cet endroit est un espace où je peux créer des expériences pour les gens ; je peux le programmer et décider de ce que je veux que les gens ressentent lorsqu'ils " Viens ici. Je veux qu'ils se sentent détendus, qu'ils s'amusent, qu'ils oublient tout ce qu'ils peuvent avoir à faire, même pendant qu'ils dégustent simplement un cigare. "

Située à Atlanta, Coleman a ouvert les portes de son salon en septembre 2021. Grâce à son expérience en marketing associée à son amour quelque peu secret pour les cigares haut de gamme, elle a maintenant exploité l'un des lieux de rencontre les plus prisés de la ville. Et elle fait tout cela en tant que femme noire dans un espace généralement réservé aux hommes.

"J'apprécie les cigares depuis près de treize ans maintenant. Assez drôle, je les dégustais en secret car il y avait une grande stigmatisation autour des femmes et des cigares. Avant d'en devenir propriétaire, ce bâtiment était un autre bar à cigares, et je le fréquentais souvent. " Donc, je prends cette opportunité très au sérieux. Pour moi, c'est plus grand que moi. J'espère responsabiliser d'autres entreprises noires, en particulier d'autres entreprises appartenant à des femmes noires. "

Pour Coleman, l’esprit entrepreneurial est profondément ancré dans ses veines. Son grand-père, Stanley Franklin, fut le premier entrepreneur de la famille il y a plus de 50 ans. Franklin a ouvert sa propre compagnie d’assurance à une époque où le sud des États-Unis était fortement ségrégué. À la suggestion de sa famille, il a quitté l'entreprise et s'est enrôlé dans les Marines avant de travailler pour le service postal américain. Selon Coleman, il a été l'un des premiers postiers noirs à Memphis, Tennessee.

"Quand j'en apprends davantage sur son histoire, je pense toujours à ce qu'il aurait pu faire s'il était resté entrepreneur, et à ce que cela aurait pu signifier pour notre famille", partage-t-elle. "C'est donc un hommage à lui, ainsi qu'à d'autres comme lui, qui ont ouvert la voie à une femme dans un espace comme celui-ci. J'ai des photos de lui sur le mur, ainsi que d'autres membres de notre famille. C'est à propos de l'héritage pour moi. Je suis mère et je pense à l'exemple que je donne à ma fille et à la fille de ma fille.

Au-delà de l'héritage, le Stanley's Cigar Lounge est fier d'offrir une expérience de qualité à ses clients. Non seulement Coleman prend son temps pour trouver certains des meilleurs bâtonnets au monde, mais elle s'assure également que le menu de nourriture et de boissons qui l'accompagne correspond.

"Nous avons certaines des meilleures ailes de poulet de cette partie d'Atlanta. Les gens viennent littéralement en pyjama juste pour avoir une commande. Nous avons une aile ivre, qui est vraiment bonne, où nous utilisons du whisky dans la sauce. Nous servons également excellent poisson-chat frit, et les gens apprécient vraiment notre Old-Fashioned fumé.

Quant à ses conseils aux autres entrepreneurs noirs, Monica Coleman propose ce qui suit.

"Recherchez votre validation à l'intérieur. Cela peut être un chemin solitaire. Mais il arrive un moment où les gens réalisent que peu importe ce qu'ils pensent de vous ou de votre entreprise, vous ne vous arrêtez pas. Vous devez toujours savoir que vous êtes là où vous êtes. ", parce que cela était fait pour vous. La meilleure chose que vous puissiez faire de votre temps est de vous concentrer sur des choses productives et de vous connecter avec des gens qui veulent vous voir gagner. "