Un homme armé soupçonné d'avoir planifié une fusillade de masse contre une église noire est refoulé à la porte parce qu'il y a trop de monde

Mar 30, 2024

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Un homme armé d'un fusil de chasse a été empêché d'entrer dans une église de Pennsylvanie remplie de fidèles noirs parce qu'elle était bondée dimanche – ce qui aurait contrecarré une éventuelle fusillade de masse prévue.

Jeffrey Harris, un homme blanc de 38 ans d'Ambridge, avait un « scénario manuscrit » pour une fusillade caché dans sa maison, qui était également piégée, et pourrait avoir comploté un horrible crime de haine, ont indiqué les autorités.

Il a été arrêté après avoir prétendument pointé son arme sur deux femmes alors qu'il ne parvenait pas à entrer dans l'église Greater Dominion, au coin de Melrose Avenue et de la 4e rue, pendant les offices, rapporte WTAE.

Lorsque la police a ensuite fouillé la maison de Harris, ils ont trouvé le porche enduit de lubrifiant et un trou percé dans la porte d'entrée qui lui aurait permis de tirer avec son arme sur toute personne tombant en essayant d'atteindre l'entrée.

Harris, qui portait un gilet camouflage lorsqu'il a été arrêté, "semblait prêt à une impasse", selon la plainte pénale, qui indiquait également qu'un engin explosif présumé avait été trouvé dans la maison avec un carnet détaillant les fusillades actives.

La police a déclaré qu'elle pensait que le tireur aurait pu viser spécifiquement le lieu de culte de la communauté afro-américaine, "ce qui soulève des inquiétudes quant au fait que l'homme tentait d'entrer dans l'église avec une arme d'épaule pour commettre un crime de haine".

L'évêque de l'église, Kenneth Crumb, a suggéré que sa congrégation avait probablement été épargnée par une éventuelle fusillade de masse en raison du fait qu'elle était bondée dimanche matin, ce qui a empêché Harris d'entrer.

Si le tireur était arrivé plus tôt, l'église n'aurait peut-être pas eu autant de chance, a déclaré Crumb au média.

"Quand on pense à quel point nous avons failli vivre le même genre de situation horrible que celle que nous avons connue à la synagogue de Pittsburgh, c'est comme la grâce de Dieu", a déclaré Crumb, faisant référence au massacre de haine religieuse de 2018 à l'Arbre de Vie. qui a fait 11 morts.

"Remerciez Dieu pour sa grâce, pour sa couverture sur nous, car cela aurait pu être d'une manière totalement différente", a déclaré Crumb.

L'incident effrayant de dimanche s'est également produit un jour après qu'un homme armé blanc a tué trois personnes noires à Jacksonville, en Floride, dans ce que la police a décrit comme une attaque « à motivation raciste » survenue près d'une université historiquement noire.

« Il y a beaucoup de meurtres de masse, des fusillades, en particulier dans la communauté afro-américaine, des gens ciblant nos communautés », a déclaré Crumb.

La police d'Ambridge et du comté de Beaver a déclaré avoir reçu un appel vers 9 heures du matin dimanche après que Harris aurait pointé son arme à feu sur deux femmes marchant dans le quartier.

Un policier l'a rapidement retrouvé jusqu'à un immeuble commercial situé au pâté de maisons 300 de Merchant Street, où Harris aurait pointé son arme sur le flic.

Une fois les renforts arrivés, la police a arrêté Harris sans incident, le trouvant avec un fusil de chasse de calibre 12, des munitions et du crystal meth.

D'autres drogues et munitions, ainsi que le carnet, ont été trouvés dans la maison de Harris sur Duss Avenue, qu'il partageait avec son petit ami, a indiqué la police.

Le petit ami, dont l'identité n'a pas été révélée, n'était pas présent à la maison, les voisins rapportant qu'il n'avait pas été vu depuis plusieurs jours.

La police a noté que le fusil de chasse de Harris avait été récemment tiré lorsqu'ils l'ont arrêté et que lorsqu'il a été emmené au quartier général de la police d'Ambridge, il faisait « plusieurs commentaires bizarres » sur son frère mort.

Harris a été accusé de menaces terroristes, de voies de fait graves, de tentative de cambriolage et d'autres crimes.

Il est détenu à la prison du comté de Beaver sous caution de 975 000 $. Son audience préliminaire est fixée au 5 septembre.

Aucun représentant de Harris n'a pu être contacté dans l'immédiat pour commenter.