Pret A Manger condamné à une amende de plus d'un million de dollars après qu'un employé soit resté coincé dans un congélateur

Jul 28, 2023

La chaîne britannique de sandwiches Pret A Manger a été condamnée à une amende de plus d'un million de dollars après qu'un de ses employés s'est retrouvé coincé dans un congélateur et a été contraint d'utiliser des boîtes de croissants pour tenter de lutter contre l'hypothermie.

Le conseil municipal de Westminster, qui a enquêté sur l'incident, a déclaré que le travailleur avait enduré des températures de -0,40° F (-18° C) pendant environ deux heures et demie lorsqu'il était resté coincé dans le congélateur de plain-pied, vêtu juste d'un t-shirt et d'un jean. en juillet 2021.

L'entreprise, qui emploie plus de 6 000 personnes et possède plus de 400 magasins à travers le Royaume-Uni, a plaidé coupable mardi devant un tribunal d'avoir enfreint les lois britanniques sur la santé et la sécurité au travail.

Selon le conseil, l'employée a essayé de se réchauffer dans des conditions extrêmement négatives en se déplaçant, mais elle a rapidement commencé à craindre pour sa vie car sa respiration devenait restreinte et ses cuisses et ses pieds étaient engourdis.

Alors que son état empirait, elle a essayé de déchirer une boîte en carton remplie de croissants au chocolat pour l'utiliser comme couvercle du ventilateur soufflant de l'air froid, mais elle a constaté que ses mains étaient trop froides pour la briser.

Finalement, elle a été retrouvée dans un « état de détresse » par son collègue de la succursale de la gare routière de Victoria avant d'être transportée à l'hôpital, où elle a été soignée pour hypothermie, a indiqué mercredi le conseil municipal de Westminster dans un communiqué.

Après le sauvetage, l'enquête du conseil a révélé que Pret A Manger n'avait pas réussi à mettre en œuvre une évaluation des risques appropriée pour les employés travaillant dans des environnements à température contrôlée.

Le système de reporting de l'entreprise a révélé qu'il y avait eu plusieurs appels concernant des boutons-poussoirs défectueux ou gelés au cours des 19 mois précédents. Cela comprenait un cas dans la même cuisine en janvier 2020, lorsqu'un travailleur s'est retrouvé coincé dans le congélateur-chambre après qu'une accumulation de glace ait endommagé le mécanisme de déverrouillage interne de la porte.

"Les détails choquants de cette affaire montrent un manque de diligence et d'attention", a déclaré la conseillère Aicha Less, chef adjointe du conseil municipal de Westminster. « Cet incident montre que négliger les mesures de sécurité élémentaires peut avoir les conséquences les plus graves. Nous espérons que l’amende importante infligée par le tribunal servira d’avertissement à toutes les entreprises et empêchera que cela ne se reproduise.

Pret s'est déclaré « incroyablement désolé » pour l'incident et a ajouté que de nouvelles chaînes de sécurité avaient été installées sur les congélateurs des magasins pour éviter de futurs scénarios similaires.

Après avoir pris une pause pour se remettre de cette épreuve pénible, l'employée en question aurait repris son rôle de chef d'équipe chez Pret, où l'entreprise lui a proposé des conseils.

"Nous avons effectué un examen complet et avons travaillé avec le fabricant pour développer une solution pour empêcher que cela ne se reproduise", a déclaré un porte-parole de Pret A Manger à Fortune. "À la suite de l'incident, nous avons revu tous nos systèmes existants et, le cas échéant, amélioré ces processus et avons pleinement coopéré à l'enquête du conseil municipal de Westminster."

Selon la National Library of Medicine, il y a environ 20 000 décès liés à l'hypothermie chaque année en Grande-Bretagne, environ 25 000 aux États-Unis et 8 000 au Canada.

Les signes à surveiller dépendent de la durée pendant laquelle la personne a été exposée au froid : immédiatement après, les symptômes de l'hypothermie peuvent inclure des frissons, de la fatigue, une perte de coordination et de la confusion, selon l'Institut national américain pour la sécurité et la santé au travail ( NIOSH)

Une personne souffrant de symptômes ultérieurs d’hypothermie ne frissonnera pas. Au lieu de cela, ils peuvent avoir une peau visiblement bleue, des pupilles dilatées, un pouls et une respiration ralentis et subir une perte de conscience.

Le NIOSH recommande de prendre les mesures suivantes pour traiter un travailleur souffrant d'hypothermie :