Enceinte de huit mois et arrêtée après une fausse reconnaissance faciale

Apr 07, 2024

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Porcha Woodruff pensait que la police qui s'était présentée à sa porte pour l'arrêter pour vol de voiture plaisantait. Elle est la première femme connue à être accusée à tort grâce à la technologie de reconnaissance faciale.

Par la colline du Cachemire

Porcha Woodruff préparait ses deux filles pour l'école lorsque six policiers se sont présentés à sa porte à Détroit. Ils lui ont demandé de sortir car elle était en état d'arrestation pour vol et détournement de voiture.

"Est-ce que vous plaisantez?" » se souvient-elle avoir dit aux policiers. Mme Woodruff, 32 ans, a déclaré qu'elle avait fait un geste vers son ventre pour indiquer à quel point elle n'était pas équipée pour commettre un tel crime : elle était enceinte de huit mois.

Menottée devant son domicile un jeudi matin de février dernier, laissant ses enfants en pleurs avec son fiancé, Mme Woodruff a été emmenée au centre de détention de Détroit. Elle a déclaré avoir été détenue pendant 11 heures, interrogée sur un crime dont elle disait n'avoir aucune connaissance et que son iPhone avait été saisi pour rechercher des preuves.

« J’avais des contractions dans la cellule de détention. Mon dos m'envoyait de vives douleurs. J'avais des spasmes. Je pense que j'avais probablement une crise de panique », a déclaré Mme Woodruff, esthéticienne agréée et étudiante en école d'infirmières. "J'avais mal, assis sur ces bancs en béton."

Après avoir été accusée devant le tribunal de vol et de détournement de voiture, Mme Woodruff a été libérée ce soir-là moyennant une caution personnelle de 100 000 $. Dans une interview, elle a déclaré qu'elle s'était rendue directement à l'hôpital où on lui avait diagnostiqué une déshydratation et où on lui avait administré deux sacs de liquides intraveineux. Un mois plus tard, le procureur du comté de Wayne a classé les poursuites contre elle.

L'épreuve a commencé par une recherche automatisée de reconnaissance faciale, selon le rapport d'un enquêteur du département de police de Détroit. Mme Woodruff est la sixième personne à déclarer avoir été faussement accusée d'un crime grâce à la technologie de reconnaissance faciale utilisée par la police pour faire correspondre le visage d'un délinquant inconnu à une photo dans une base de données. Les six personnes étaient noires ; Mme Woodruff est la première femme à signaler que cela lui est arrivé.

Il s'agit du troisième cas impliquant le service de police de Détroit, qui effectue en moyenne 125 recherches de reconnaissance faciale par an, presque entièrement sur des hommes noirs, selon des rapports hebdomadaires sur l'utilisation de la technologie fournis par la police au Conseil des commissaires de police de Détroit, un groupe de surveillance civile. Les critiques de la technologie affirment que les cas révèlent ses faiblesses et les dangers qui pèsent sur des innocents.

La police de Détroit « est une agence qui a toutes les raisons de connaître les risques que comporte l’utilisation de la reconnaissance faciale », a déclaré Clare Garvie, experte en technologie à la National Association of Criminal Defence Lawyers. "Et ça arrive de toute façon."

Jeudi, Mme Woodruff a déposé une plainte pour arrestation injustifiée contre la ville de Détroit devant le tribunal de district américain du district oriental du Michigan.

«J'ai examiné les allégations contenues dans le procès. Ils sont très préoccupants », a déclaré le chef de la police de Détroit, James E. White, dans un communiqué en réponse aux questions du New York Times. "Nous prenons cette affaire très au sérieux, mais nous ne pouvons pas faire de commentaires supplémentaires pour le moment en raison de la nécessité d'une enquête plus approfondie."

La procureure du comté de Wayne, Kym Worthy, considère que le mandat d'arrêt dans le cas de Mme Woodruff est « approprié sur la base des faits », selon un communiqué publié par son bureau.

Un dimanche soir, deux semaines et demie avant que la police ne se présente à la porte de Mme Woodruff, un homme de 25 ans a appelé la police de Détroit depuis un magasin d'alcool pour signaler qu'il avait été volé sous la menace d'une arme, selon un rapport de police inclus. dans le procès de Mme Woodruff.

La victime du vol a déclaré à la police qu'il avait arrêté une femme dans la rue plus tôt dans la journée. Il a déclaré qu'ils avaient bu ensemble dans sa voiture, d'abord sur le parking d'un magasin d'alcool, où ils avaient eu des rapports sexuels, puis dans une station-service BP. Lorsqu'il l'a déposée à 10 minutes de là, un homme venu la rencontrer a sorti une arme de poing, a pris le portefeuille et le téléphone de la victime et s'est enfui dans la Chevrolet Malibu de la victime, selon le rapport de police.